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11 de Octubre de 2007
"El crimen organizado amenaza al deporte"
El mafioso arrepentido que habló con los tenistas, explicó por qué corre
riesgos la actividad con las apuestas.
El seguimiento, por mail y teléfono, llevó un mes. En ese lapso, surgían las preguntas
que provoca el extraño cruce entre realidad y ficción: ¿El mafioso es el de las películas?
Marlon Brando, con el maxilar inferior adelantado y la mirada condescendiente, ¿es
una acertada caracterización de jefe de Cosa Nostra? ¿Existe relación entre ese mundo
y el tenis, o es exagerado? Y una preocupación de los terceros: ¿Hay riesgo en hablar
con él, aunque estemos a miles de kilómetros de distancia?
Michael Franzese está del otro lado de la línea desde Los Angeles, en entrevista con Olé,
y su acento se asemeja al de las películas. Ex miembro del clan Colombo, una de las
Cinco Familias (consideradas las más importantes de la mafia estadounidense), hoy
es una suerte de Pastor Giménez que predica sobre los peligros de acercarse al crimen
organizado a través de las apuestas. En marzo, les dio una charla a los tenistas en
Miami, pero desde 1996 colabora con la NBA, el fútbol americano y el béisbol. En el
tenis, es el tema del momento: todavía se investiga el asunto Davydenko (Martín
Vassallo Argüello era favorito ante el ruso aun habiendo perdido el primer set). El
problema no son las apuestas per sé, sino que haya tenistas o colaboradores
involucrados. Peor: que eso derive en partidos arreglados. Ahí entraría la mafia.
-Primera pregunta directa: ¿Cómo sobrevivió denunciando a la mafia?
-Fue una dura tarea. El FBI me decía que mi vida estaba en peligro. Recibí mensajes,
hubo intentos de asesinarme. Hay dos explicaciones: una, estaba familiarizado con el
modus operandi, tras pasar 17 años. Me protegí, cambié mi vida, y duré más que mis
compañeros de generación: fallecieron o están en prisión para siempre.
-¿Así logró escapar?
-Hay más: la "calentura" terminó cuando se dieron cuenta de que no testifiqué contra
nadie. Nunca representé una amenaza.
-¿Está a salvo hoy?
-No. Soy cuidadoso, menos que antes. No vuelvo a Nueva York, no duraría demasiado. No
posteo mi agenda en Internet... Aún tomo precauciones, nunca se sale del todo. Hay gente
enojada, que no olvida.
-A veces, la asociación con el crimen puede sonar exagerada. Si un jugador
está lesionado, el entrenador llama a su amigo que apuesta por Internet y
le pasa el dato... El problema sería tan simple como eso...
-Puede ser de ambas maneras. En el tenis o el boxeo, también el básquet, una persona
puede decidir el resultado. Es un blanco. Si es el crimen organizado o un tenista que quiere
hacer dinero de manera correcta (o incorrecta, debería decir), puede haber arreglo. Y es
muy complicado darse cuenta. Si es inteligente, se puede salir con la suya.
-¿Podría describir un caso típico?
-Un jugador endeudado, o que necesita dinero, aceptará 20.000 dólares por dejarse ganar.
Se buscan partidos sin mucho público, que no se sepa. El tipo que se acerca al jugador ya
conoce sus debilidades. Una vez que entrás, no salís.
-En la reunión en Miami, ¿algún jugador fue a hablarle más tarde?
-Recibí impresiones de los que sabían inglés. Roddick y Federer me hacían preguntas. Fue
la presentación más difícil, porque no lo esperaban y porque los que no entienden inglés
escuchaban a través de un intérprete. ¿Argentinos? No me hablaron, que yo sepa. Con la
ATP estudiamos hacer mejores presentaciones.
-¿Qué le decían?
-Que se les acerca gente con proposiciones, que escuchan de otros... Cuando les explicaba,
cerraba el círculo. Y decían: guau, quizás el crimen esté detrás.
-Marat Safin dijo que le parecía exagerado...
-Seamos realistas. Apostar está entre nosotros y entre gente relacionada con el deporte.
Espero que él no haya tenido la experiencia. Hablé con muchos deportistas en los últimos
12 años. No es fantasía, es realidad. Veremos los resultados en mayor medida que lo que
queremos.
-Safin es ruso. ¿Hay conexión con la tan renombrada mafia rusa?
-Los jugadores rusos me dijeron que estaban muy preocupados. Me conecté con rusos del
hockey sobre hielo en Estados Unidos. Por ahí tienen familia en Rusia, y algunos fueron
extorsionados y obligados a hacer lo que no querían por gente que vive en Rusia; diría el
crimen organizado. Quizá lo negarán toda su vida, pero saben que ocurre.
-¿Pensás que no hay vuelta atrás?
-Crecerá porque vivimos en una comunidad global, está al alcance de cualquiera con una
computadora e Internet, se lo promueve... En mi época, debías encontrar a un pasador de
apuestas o ir a Las Vegas.
-¿Sabías que hay torneos con casas de apuestas de sponsors?
-Sí, lo sé. No sé qué decir: en el conflicto de intereses, dejo que tú decidas. No hay lugar
para que apuesten mientras son protagonistas. Se dejarán llevar por gente que los
comprometerá y terminará con su carrera. Salvemos el deporte.
-¿Qué solución habría? No se pueden cerrar las casas de apuestas...
-Es imposible detener la corriente. La única forma es la información, educación, que sepan
que se trabaja y que se será severo con el que participe.
-Leía que es posible que en el caso Davydenko se investiguen los mails y
llamadas telefónicas. ¿Se puede ir tan lejos?
-No se debería. ¿Has escuchado el caso del árbitro de la NBA que arregló con la mafia? Trabajé
en el básquet por 12 años, pero no se puede ser policía las 24 horas. Uno investiga el historial
de la persona, educa, pero la integridad del individuo debe jugar su papel.
-Los tenistas denunciaron intentos de arreglo...
-Tuvimos problemas con el doping; esto es peor: si la gente un día piensa que todo está
arreglado, eso destruirá al deporte.
El pasado que no lo condenó
Uno de los mayores recaudadores de dinero en la historia del crimen organizado", lo define
el FBI según muestra la página de Internet de Franzese (michaelfranzese.com). Hoy, Franzese
creó una fundación (Breaking Out), escribió dos libros y vive de las charlas y consultoría. Su
misión es alertar sobre los peligros de relacionarse con sus ex colegas.
Afirma haber sido salvado por su esposa, Camille García, quien lo persuadió para que
abandonara el mundo de la mafia. También ella lo convirtió al cristianismo. Tras cumplir una
década en la cárcel, en 1995, Franzese salió dispuesto a contar su historia.
"No existe la mafia en Estados Unidos, se llama ''Cosa Nostra''", explica Franzese en uno de
sus videos de Youtube. Sin embargo, en su juventud lo llamaban "El Príncipe de la Mafia".
Hijo de Sunny Franzese, segundo de Joe Colombo, ganaba 7.000.000 de dólares por
semana evadiendo impuestos con el negocio de la venta de nafta. Se lo acusó también por
corrupción y extorsión. "Es el millonario récord que la mafia vio después de Al Capone",
escribió la revista Vanity Fair. Y mereció un papel en la película Buenos Muchachos: el papel
de "Mickey" Franzese lo interpretó el actor Joseph Bono.
La mafia al cine
Su familia supervisó el guión de El Padrino parte I.
-Vio la saga de El Padrino, me imagino...
-Sí, lo hice.
-¿Cuánto tiene de realidad y de ficción?
-La parte 3 es fantasía, no se acerca a la 1 y 2. Era ridículo, la conexión con la Iglesia, la
mujer líder, por así decirlo... Tomando las primeras dos, creo que son películas brillantes, no
tan fácticas, pero los personajes eran geniales. La lealtad a la familia, la disciplina, la
autoridad, todo actuado de manera excelente
-¿Alguna vez se lo comentaste a los actores?
-Sí. Probablemente no lo sepas: cuando filmaban El Padrino I, Joe Colombo, el jefe de
nuestra familia, tuvo mucho que decir. Fijate que la palabra "mafia" nunca es usada en la
película, y estaba en el guión original. Joe y nuestros muchachos, no quiero decir que
"aprobamos" el guión, pero tuvimos influencia en el contenido. A los actores les dije: "Hey,
hiciste un gran trabajo", y hasta ahí llegué.
Los tenistas y las apuestas
Andy Murray, a la BBC
"Es difícil mostrar que un jugador falseó su partido, pero sabemos que es frecuente".
Gilles Elseneer. En The Times
El belga dijo que le daban 141.000 dólares si perdía en el US Open 05 ante Potito Starace.
Dick Norman. En Deer Standard
Fue hace 6 años en un challenger italiano. "Ofrecían más que si ganaba el torneo: dije no".
Thomas Johansson. En Sport Bladet
Según el diario belga, al sueco le ofrecieron 15.000 dólares para perder un game.
Fuente: Diario Deportivo Olé
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