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25 de Febrero de 2009
"Los Pumas tienen que estar en el Tri Nations"
El capitán de los All Blacks, Richie McCaw, apoya la participación del
seleccionado en el torneo.
La gesta épica de los Pumas en Francia 2007 terminó de moldear la nueva
fisonomía del rugby mundial. Además de respeto, el seleccionado argentino
se ganó el raro privilegio de ser cabeza de serie en el sorteo de los grupos
para la próxima Copa del Mundo, en Nueva Zelanda, en 2011 (compartirá
la zona B con Inglaterra, Escocia y otros rivales). Sin embargo, será el
ingreso en el supercompetitivo Tri Nations, casi con seguridad en 2012, el
acontecimiento que trace con mayor precisión el futuro del rugby argentino.
En una entrevista con LA NACION, Richie McCaw, capitán y figura máxima de
los All Blacks, se refirió al seleccionado que conduce Santiago Phelan y a la
posibilidad de que sea incluido en un certamen anual. "A los Pumas los veo
bastante bien. Me enfrenté con ellos y me parecieron un equipo duro. Lo
que hicieron durante el último Mundial demuestra el nivel de progreso que
lograron en los últimos años. Su nivel no me sorprende porque sus jugadores
actúan en las ligas más competitivas de Europa. Cuando juegan como locales
son más difíciles todavía", relató vía telefónica desde Wellington.
Considerado el mejor tercera línea del mundo, MacCaw, de 28 años, debutó
en el seleccionado más poderoso del planeta el 17 de noviembre de 2001.
Dos semanas más tarde se enfrentó con los Pumas en el Monumental, en
un partido increíble. La Argentina vencía por tres puntos a tres minutos del
epílogo, pero sobre el final ganaron los Hombres de Negro 24-20. "Recuerdo
ese partido. Fue excitante jugar en un estadio lleno y con tanto aliento. Esa
noche los Pumas hicieron un gran partido y nos costó muchísimo ganarles.
Después de aquello nos inspiraron un gran respeto".
Siete años después de aquel encuentro, el seleccionado argentino continúa
con su afanosa tarea para subirse al tren de la modernidad. El Plan de Alto
Rendimiento (Pladar), presentado a comienzos del mes y que contempla un
contrato anual entre la UAR y 31 jugadores "amateurs", se interpreta como
un punto de partida en ese sentido.
Hace un tiempo que la Sanzar, la entidad que agrupa a las uniones de
Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia -y organiza el Tri Nations y el Súper 14-
invitó formalmente a los Pumas. Por su cuenta, la Unión de Sudáfrica es la
que hasta aquí se mostró más inclusiva con los Pumas. Australia y Nueva
Zelanda, en cambio, oponen cierta resistencia. El reparto del dinero de la
televisación, la distancia geográfica y los ingresos por ticketing son ítems
que alejan a la Argentina del certamen.
Con diplomacia, Richie McCaw, que será la imagen del próximo Mundial,
explicó su posición. "Estoy seguro de que los Pumas pueden jugar el Tri
Nations. Tienen derecho a querer participar, y sería bueno que lo jueguen.
Los Pumas tienen que estar en ese torneo. Pero no es tan simple", advirtió.
Los All Blacks, reyes absolutos del Tri Nations con nueve coronas, no han
logrado plasmar su superioridad en todos los mundiales. Sólo festejaron en
1987, en el certamen disputado en Australia y tierras maoríes.
¿Por qué Nueva Zelanda no juega tan bien en los mundiales?, se le consulta a
McCaw. "No tengo la respuesta. La verdad, no lo sé. Un Mundial es una cita
muy importante y los otros equipos juegan realmente bien", argumenta. Se le
insiste: ¿En 2011 tendrán más presión por ser locales? "Los All Blacks
siempre tienen presión".
El tercera línea aceptó que en los últimos años el mapa internacional del rugby
se reacomodó. Los contratos de la poderosa Europa tentaron a jugadores del
Hemisferio Sur para aportarles jerarquía a los torneos en Francia y las islas
británicas. En uno de los casos que generaron debate, el extraordinario apertura
neozelandés Daniel Carter aceptó una oferta para jugar seis meses en Perpignan,
del Top 14 francés. Para McCaw, la decisión de Carter, como la de muchos
compatriotas, debe ser respetada. "Yo también tuve la oportunidad de jugar
en Francia y la deseché. No la descarto en un futuro", sostuvo.
Fuente: Diario La Nación
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